LE BRACONNAGE FAIT RAGE EN COTE D'IVOIRE

Pourquoi les braconniers tuent-ils les éléphants?
Les éléphants sont chassés pour l'ivoire de leurs défenses qui se vend très cher. L'ivoire se vendait 125$ la livre à la fin des années 1980. Avec l'ivoire, on fabrique des bijoux, des sculptures, des manches de couteaux et, anciennement des touches de piano. Les éléphants sont protégés par les gouvernements. En 1976, une convention internationale a été signée par 120 pays, dont le Canada, en vue de protéger les éléphants. Par cette convention, les pays signataires s'engagent volontairement à saisir tous les objets faits en ivoire que les voyageurs tenteraient d'amener à l’intérieur de leurs frontières. Au Canada, entre autres, les objets en ivoire sont saisis. Le voyageur perd cet objet et l'argent qu'il a dépensé pour l'acheter. En 1990, plusieurs pays dont le Canada décrétaient un ban total des objets en ivoire. Ce ban décrète qu'il est défendu par la loi de vendre ou d'échanger ces objets en ivoire. Ce ban serait efficace et le prix de l'ivoire aurait chuté de moitié dans le monde à la suite de cette mesure de protection. On a souvent l'impression que ce sont les Africains qui détruisent leur faune, mais dans les faits, 90 à 95% de l'ivoire est acheté par des nord-américains. Comme on continue à aimer l'ivoire et à acheter les objets avec lequel on les fabrique et comme les éléphants sont maintenant plus étroitement surveillés, les braconniers auraient commencé à s'en prendre aux morses qui ont aussi des défenses en ivoire. Les braconniers travaillent très vite parce qu'ils sont surveillés par la police des pays où vivent les éléphants. Ils arrivent à plusieurs, en Jeep et avec des mitraillettes. Ils tuent l'éléphant et, avec une tronçonneuse, une scie mécanique, ils coupent une partie du visage de l'éléphant et s’enfuient. Le cadavre de l'animal est abandonné sur place. Les braconniers pourraient, certes, scier les défenses de l'éléphant sans le tuer. Mais il leur faudrait trop de temps pour endormir l'animal avant de scier et ils se feraient prendre. Les éléphants sont une espèce en voie de disparition et si on continue de les tuer au rythme actuel, il n'en restera plus dans 10 ans. On tue de 60 à 90,000 éléphants par année et les éléphants d'Afrique sont les plus menacés parce qu'ils ont de plus grosses défenses que leurs frères d'Asie. Les défenses en ivoire des éléphants (qui sont dépourvus de canines) sont des dents, deux incisives supérieures. Ces défenses leur servent à se défendre et à creuser. Elles ont une croissance continue, elles sont plus ou moins recourbées vers le haut et peuvent devenir énormes. On en a vu de 3,50 cm de longueur, 60 cm de diamètre et qui pesaient 100 kg. La couleur varie du blanc crème au brun foncé, selon les régions, par suite des variations du régime alimentaire.